Iubiților, Astăzi, Sfânta noastră Biserică ne pune înainte chipurile luminoase ale Sfântului Apostol Achila, ale Sfântului Cuvios Nicodim Aghioritul, precum și ale Sfinților Mucenici Iust și Iraclie, oameni care au trăit în vremuri diferite, dar care au avut aceeași dorință arzătoare: să-L iubească pe Hristos mai presus de orice și să-și închine întreaga viață slujirii Lui. În viețile lor descoperim că Dumnezeu lucrează prin oameni simpli, smeriți și statornici, făcând din ei adevărate făclii ale credinței pentru întreaga lume.
Sfântul Apostol Achila, unul dintre cei Șaptezeci de Apostoli, a fost un apropiat colaborator al Sfântului Apostol Pavel. Împreună cu soția sa, Priscila, și-a transformat casa într-o adevărată biserică, unde primii creștini se adunau pentru rugăciune și pentru frângerea pâinii. Prin dragostea, ospitalitatea și râvna lor misionară, cei doi au sprijinit răspândirea Evangheliei în Corint, Efes și Roma.
Sfântul Pavel îi numește cu recunoștință „împreună-lucrători în Hristos”, mărturisind că și-au pus chiar viața în primejdie pentru propovăduirea Evangheliei. Sfântul Achila ne învață că fiecare familie poate deveni un loc al prezenței lui Dumnezeu atunci când este zidită pe rugăciune, iubire și jertfelnicie.
Sfântul Cuvios Nicodim Aghioritul este unul dintre cei mai mari părinți ai Ortodoxiei din ultimele veacuri. Născut în insula Naxos, în anul 1749, a ales viața monahală în Sfântul Munte Athos, unde a unit nevoința ascetică cu o impresionantă lucrare teologică și duhovnicească.
Prin osteneala sa au fost adunate și tipărite unele dintre cele mai de preț cărți ale Ortodoxiei: Filocalia, Pidalionul, Războiul nevăzut, Manualul de spovedanie și multe alte lucrări care au format generații întregi de monahi și de credincioși. Însă cea mai mare operă a sa a fost propria viață. Trăia în rugăciune neîncetată, în post și smerenie, învățând că adevărata teologie nu se dobândește doar prin studiu, ci prin curățirea inimii și prin împărtășirea cu harul lui Dumnezeu.
Sfântul Nicodim îi îndemna pe toți să se spovedească cu sinceritate, să se apropie cu vrednicie de Sfânta Împărtășanie și să cultive rugăciunea inimii, spunând că omul care Îl pune pe Hristos în centrul vieții sale dobândește pace pe care lumea nu o poate oferi.
Sfântul Mucenic Iust și Sfântul Mucenic Iraclie au trăit în vremea persecuțiilor împotriva creștinilor. Înaintea dregătorilor păgâni au mărturisit fără teamă că Iisus Hristos este singurul Dumnezeu adevărat. Au fost amenințați, chinuiți și îndemnați să se lepede de credință, însă au rămas neclintiți, alegând mai degrabă moartea decât despărțirea de Hristos.
Prin jertfa lor au arătat că nimic nu este mai de preț decât comuniunea cu Dumnezeu. Curajul lor continuă să întărească și astăzi pe toți cei care sunt chemați să-și mărturisească credința într-o lume în care adevărul este adesea pus la încercare.
Iubiților, cei patru sfinți pomeniți astăzi ne descoperă patru chipuri ale aceleiași iubiri dumnezeiești. Sfântul Achila ne învață să transformăm casa noastră într-o biserică vie. Sfântul Nicodim ne arată că rugăciunea, studiul Sfinților Părinți și pocăința curățesc inima și luminează mintea. Sfinții Iust și Iraclie ne învață că adevărata credință nu se negociază și că iubirea pentru Hristos este mai puternică decât orice suferință.
Și noi suntem chemați să fim apostoli ai vremurilor noastre. Poate nu vom străbate cetăți pentru a propovădui și nici nu vom înfrunta prigoanele mucenicilor din primele veacuri, însă în fiecare zi avem de ales între adevăr și compromis, între iubire și egoism, între rugăciune și nepăsare. Fiecare faptă bună, fiecare cuvânt de mângâiere, fiecare iertare și fiecare rugăciune sinceră devin o mărturisire vie a lui Hristos.
Să-i rugăm astăzi pe Sfântul Apostol Achila, pe Sfântul Cuvios Nicodim Aghioritul, pe Sfântul Mucenic Iust și pe Sfântul Mucenic Iraclie să mijlocească înaintea Tronului Preasfintei Treimi pentru noi, ca Domnul să ne dăruiască râvna apostolică a lui Achila, înțelepciunea și discernământul Sfântului Nicodim, precum și curajul și statornicia Sfinților Mucenici Iust și Iraclie, pentru ca și noi să rămânem credincioși lui Hristos până la sfârșitul vieții și să dobândim bucuria Împărăției Sale celei veșnice. Amin!
